Proč se slaví dobytí Bastily?
Bastila - pevnost, jíž nechal na sklonku 14. století postavit Karel V. Moudrý z dynastie Valois. Jejím úkolem bylo chránit vstup do Paříže z východní strany v období stoleté války a zároveň i cestu mezi královskou rezidencí hôtel Saint-Pol a hradem Vincennes, kde se nacházelo administrativní centrum království.
Také zde byly sklady munice. Celá pevnost byla obehnána příkopem, který naplňovala voda z řeky Seiny. Také se stala součástí obranného systému městských hradeb. Ve své době to byla mohutná stavba, která budila respekt již z dálky. Kardinál Richelieu – první ministr krále Ludvíka XIII., faktický vládce země a otec francouzského absolutismu, ji nechal přebudovat na státní vězení a v 18. století v ní, bez soudního přelíčení, mohl skončit kdokoli.
Mezi vězni se ocitl např. Markýz de Sade, který zde strávil pět let. Pobýval zde i Michel de Montaigne - francouzský renesanční myslitel, anglický architekt John Vanbrugh nebo tajemný muž se železnou maskou. V období, kdy byla dobyta, byl její pád již více méně symbolický, neboť se již jako vězení, kvůli vysokým nákladům, nepoužívala. Bastila byla symbolem despocie Francouzské monarchie a její dobytí se stalo znamením, že starý režim je u konce a začíná Velká francouzská revoluce.