Tato část Francie nabízí romantické přístavy, divoký příboj a místa kudy kráčela historie. Nejsevernějším francouzským městem vůbec je přístav Dunkerque, ležící u Lamanšského průlivu. Za druhé světové války bylo město velmi poškozeno, takže při jeho obnově byl hlavním hlediskem především hospodářský rozvoj.
Z někdejší malé osady, která vznikla již v 7. století jako malá rybářská vesnice s kostelem uprostřed písečných dun, se tak do dnešních dnů nezachovalo vůbec nic. Přesto stojí Dunkerque za návštěvu, a to nejen v době karnevalu, kdy je tu vše vzhůru nohama. Velkolepé centrum se pyšní zajímavými muzei, přístavní ruch neutichá ve dne ani v noci a pro sportovní vyžití je zde mnoho příležitostí.
Prohlídku přístavu je nejlépe absolvovat starou vyhlídkovou lodí, která kotví prakticky uprostřed města. Během vyhlídkové plavby můžete vidět přístav remorkérů, loděnice, propusti, doky, sklady i rafinerie.
Téměř k povinným zastávkám v Dunkerque patří návštěva Muzea přístavu. Muzeum sídlící v bývalém skladišti tabáku obsahuje bohatou expozici a přibližuje vývoj města, jež kdysi bývalo rybářským kotvištěm a dnes je jedním z nejvýznamnějších obchodních a průmyslových přístavů v celém kraji.
Skutečným klenotem je malé městečko Bergues, ležící u belgických hranic. Kamenné kanály a příkopy, městské opevnění a nádherné náměstí. Toulat se můžete malebnými uličkami lemovanými kavárnami a brasseriemi. Pozoruhodná je městská věž, která byla po zničení německými vojsky obnovena do původní podoby ze 14. století včetně zvonkohry.
Dalším přístavem severního pobřeží je Calais, město žijící díky Eurotunelu hlavně z osobní dopravy do Velké Britanie a zpět. Z pěkné městské pláže je za dobrého počasí vidět až na Doverské útesy, které lemují pobřeží Anglie. Na náměstí před radnicí je k vidění impozantní sousoší, které je památkou občanům města, kteří před více než 650 lety nabídli své životy k výměně za skončení obléhání města vojsky Edwarda III.
V místním muzeu můžete obdivovat jedinečnou expozi tvořenou kombinací sochařství a krajkářství.
Flickr (fmpgoh, Kent Clark)